Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён: в смерти сына есть и вина Костикова.
На новом месте отношения с коллегами не заладились. Тяжелее всего было встречаться с вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней чувства, которые тщательно скрывал, отягощённый ещё и чувством вины. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Неофициально, по собственной инициативе, Павел начал копать. Его находки помогли оправдать подзащитного Смирновой и вывести на настоящего преступника.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за советом. Постепенно сложился негласный тандем, в котором бывший опер превратился для адвоката в своего рода невидимого консультанта, помогающего распутывать самые сложные дела.
