В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, он находит вакансию в скромной конторе, которая работает с низколиквидными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат. Случай сводит его с соседом Донни, торговцем; между ними мгновенно возникает взаимопонимание, и они договариваются об открытии совместного дела. В штат новой фирмы, получившей название «Стрэттон Оукмонт», входят несколько приятелей Белфорта, а также его отец Макс. Вне офиса Джордан ведёт жизнь на высокой скорости: он перемещается с одной шумной вечеринки на другую, проводит время с продажными женщинами, активно экспериментирует с наркотиками, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента федерального бюро расследований.
